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A tradição oleira continua presente em Flor da Rosa, no concelho do Crato, embora já longe da dimensão que teve noutras décadas. Numa aldeia onde a olaria chegou a fazer parte do quotidiano de grande parte da população, restam hoje apenas um oleiro e um esforço contínuo para preservar um conhecimento transmitido ao longo de gerações.
Na Escola de Olaria de Flor da Rosa, o trabalho mantém-se essencialmente manual. O barro é preparado, moldado e cozido através de processos tradicionais que exigem tempo, experiência e atenção ao detalhe. Entre peças em secagem, rodas de oleiro e ferramentas de trabalho, a atividade continua a marcar a identidade local.
Rui Heliodoro, um dos oleiros ligados à tradição de Flor da Rosa, afirma que o contacto com a olaria não começou ainda em criança . “Eu não comecei desde pequenino, que pronto, não me deixaram, recorda. Apesar de ter seguido outra profissão durante alguns anos, acabou por regressar à atividade. “Depois voltei. Era isto que eu queria ”, explica.
A importância da olaria em Flor da Rosa
Durante grande parte do século XX, a olaria teve um papel central na vida da aldeia. Segundo Pedro Romão, ligado à Escola de Olaria, “nos anos 40 e 60, Flor da Rosa chegou a ter cerca de 50 olarias”. A produção fazia parte da rotina da população e estava associada sobretudo à criação de peças utilitárias utilizadas na cozinha e no armazenamento de alimentos.
“Todas as casas eram olarias”, refere Pedro Romão, ao recordar a dimensão que esta atividade teve na localidade. A proximidade ao Mosteiro de Flor da Rosa e a qualidade do barro existente na região contribuíram para o desenvolvimento desta tradição.
Rui Heliodoro, único mestre oleiro em funções explica que a resistência do barro era uma das principais características da olaria local. “A nossa olaria tornou-se famosa derivada do próprio barro. Era de muito boa qualidade para peças de resistência”, afirma.
As peças produzidas em Flor da Rosa eram procuradas pela sua durabilidade e pela capacidade de suportar altas temperaturas. Muitas eram utilizadas diretamente ao lume, numa altura em que os utensílios de barro tinham um papel importante no quotidiano das famílias.
Com o passar dos anos, a função destas peças foi-se alterando. “Hoje em dia as peças viraram-se mais para a decoração”, admite Rui. Apesar disso, continuam a existir oleiros que mantêm técnicas e métodos tradicionais de produção.
Um processo demorado e exigente
O fabrico de uma peça de olaria envolve várias etapas e pode demorar dias ou semanas até ficar concluído. Antes de chegar à roda, o barro precisa de ser preparado manualmente, um processo que continua a ser feito de forma tradicional.
Segundo Pedro Romão, a preparação da matéria-prima exige bastante tempo. “Estamos a falar de dois a três meses” apenas para preparar o barro, explica. Depois seguem-se fases como a moldagem, a secagem, a pintura, o vidrado e a cozedura.
“A maior parte das pessoas não tem noção do timing necessário para o fabrico de uma peça”, acrescenta. Pequenas alterações na temperatura, na humidade ou no processo de secagem podem comprometer o resultado final.
Além do conhecimento técnico, o trabalho exige prática constante. Rui, mestre oleiro considera que a aprendizagem da roda e do controlo do barro é um processo demorado. “Isto é uma arte que demora muito tempo. Não é de um dia para o outro”, afirma.
A imprevisibilidade também faz parte do trabalho. Nem todas as peças chegam intactas ao final do processo e os erros podem surgir já numa fase avançada da produção.
A dificuldade em garantir continuidade
A falta de novos oleiros é uma das principais preocupações de quem continua ligado à atividade. O envelhecimento dos artesãos e a ausência de aprendizes colocam em risco a continuidade da tradição.
“Os oleiros foram morrendo e não houve aprendizes”, refere Pedro Romão. Segundo o responsável, trabalhar o barro exige tempo, disponibilidade e interesse, fatores que dificultam a adesão de pessoas mais jovens.
Rui partilha a mesma preocupação. “Gostava de passar o conhecimento a alguém, mas estou a ver que não vai ser muito fácil”, admite.
A aprendizagem da olaria implica um contacto prolongado com o processo e uma adaptação a um ritmo de trabalho muito diferente do atual. “Tem que praticar e praticar até chegar ao certo”, explica Rui Heliodoro.
Apesar das dificuldades, a Escola de Olaria tem procurado aproximar novas pessoas à tradição através de workshops e atividades formativas. Segundo Pedro Romão, existe algum interesse por parte de participantes mais jovens, sobretudo entre os 25 e os 35 anos.
O papel da Escola de Olaria
A Escola de Olaria de Flor da Rosa surgiu com o objetivo de preservar esta prática tradicional e criar novas formas de contacto entre a comunidade e a olaria.
Além da produção de peças, o espaço promove workshops, formações e atividades destinadas a escolas, visitantes e participantes interessados em aprender técnicas tradicionais.
Pedro Romão explica que o objetivo não passa pela industrialização da atividade, mas sim pela valorização da tradição local. “Não queremos industrializar esta imagem, esta marca”, afirma. “Queremos sim manter esta tradição viva.”
Mercedes Saramago, formadora das atividades da escola, descreve a experiência de trabalhar o barro como “calma, prazer e realização”. Para a participante, a olaria representa também “identidade, cultura e tradição”.
A escola procura ainda divulgar a olaria através da participação em eventos e iniciativas culturais, numa tentativa de dar maior visibilidade ao trabalho desenvolvido em Flor da Rosa.
Os desafios atuais
Além da dificuldade em garantir continuidade, os entrevistados apontam outros problemas relacionados com a atividade. Um deles é o acesso ao barro tradicional utilizado na produção.
Rui Heliodoro explica que anteriormente o acesso aos barreiros era mais simples. “Antigamente tínhamos livre acesso ao barro. Atualmente não temos”, refere. A maioria dos terrenos encontra-se atualmente em propriedades privadas, dificultando a recolha da matéria-prima.
Os custos associados à produção e a menor procura por peças utilitárias também alteraram a realidade da olaria local. Ainda assim, o único mestre oleiro e os responsáveis da escola consideram importante manter esta prática ligada à identidade da aldeia.“A olaria é de séculos.É uma coisa que devia ser preservada”, recorda o mestre oleiro
Apesar das mudanças e das dificuldades atuais, a olaria continua a representar uma parte importante da memória e da identidade cultural de Flor da Rosa.
Autor: Pedro Nogueira
Palavras–chave: Escola de Olaria; Flor da Rosa; Identidade cultural; Olaria; Património cultural